La pollution, la présence de métaux lourds, les perturbateurs endocriniens, la consommation de sucre et d’aliments carencés et pauvres en antioxydants sont les principales sources externes de fabrication de radicaux libres.
Les études dont une étude mexicaine de 2015 montre que l’exposition à la pollution dès la petite enfance peut avoir plus tard un impact sur la santé en général et plus précisément sur les fonctions cognitives.
En interne, les cellules du cerveau assurent leur production d’énergie à partir du glucose et de l’oxygène au sein même de la mitochondrie, notre super usine de fabrication d’énergie. Ce mécanisme génère des radicaux libres, molécules oxydantes qui vont endommager les cellules environnantes en s’attaquant à leurs lipides.
Avec le temps, les mitochondries fonctionnent de moins en moins correctement et procurent moins d’énergie à nos neurones pour se réparer et fonctionner. Ce phénomène est accentué par la présence de minéraux pro-inflammatoires et pro-oxydants comme le cuivre et le fer naturellement présents dans le cerveau. Certains chercheurs comparent ce phénomène à un processus de “rouille”. Nous pouvons citer plusieurs types d’agressions :

• Les principes inflammatoires favorisent un vieillissement accéléré ;
• Le stress chronique et la dépression peuvent par exemple impacter la mémoire et la concentration. Cette perte des performances intellectuelles est réversible en mettant en place des solutions pour gérer ce stress ;
• Une mauvaise circulation artérielle diminue l’oxygénation optimale du cerveau et peut causer une perte des capacités cognitives plus ou moins durablement ;
• Certaines maladies comme le diabète, l’hypertension artérielle, l’athérosclérose ;
• Certains médicaments comme les benzodiazépines, les anesthésies générales et les chimiothérapies peuvent impacter la mémoire lorsqu’ils sont pris de manière prolongée ;
• Le manque de sommeil : la nuit permet à notre organisme d’effectuer des opérations de maintenance et de réparation de l’ADN. S’il y a un manque de sommeil, ces réparations ne peuvent pas se faire correctement facilitant les inflammations et l’affection des fonctions cognitives ;
• La consommation excessive d’alcool et de drogues ;
• La ménopause et l’andropause.

Toutes ces agressions entraînent l’inflammation et la perte des neurones. Elles réduisent les capacités de notre cerveau à fabriquer de nouvelles synapses et des neurotransmetteurs. Tous ces facteurs, et en particulier lorsqu’ils se cumulent, peuvent accélérer le vieillissement de notre cerveau, engendrer des troubles cognitifs avec des baisses de performance, des dépressions et parfois allant jusqu’à même favoriser le développement de la maladie d’Alzheimer.
Comme beaucoup de choses se jouent dès l’enfance, nous pouvons agir à tous les âges pour prévenir la neurodégénérescence et ainsi protéger notre cerveau.
Dans notre société actuelle, on accorde beaucoup d’importance à notre enveloppe physique. Pour être complet, nous pouvons aussi prendre soin de notre cerveau pour pouvoir vieillir dans les meilleures conditions possibles. Et nous avons la chance aujourd’hui d’avoir à notre disposition beaucoup de solutions. Nous allons explorer plusieurs d’entre elles.